Associated Press on Web - July 30, 1999

ガーバー社： 遺伝子組み替え原料の使用中止を宣言

ニュージャージー州サミット発 (AP)

米国一のベビーフードメーカーであるガーバー社は今後、遺伝子組み替えのトウモロコシと大豆を原料として購入しないことを決定した。同社の親会社でスイスに本拠を置くノバルティス社によると、環境団体グリーンピースが同社に対してバイオ技術を使用した同社の製品情報を問い合わせる以前から、この方針を検討していたと言う。その他のベビーフードメーカーも同様の決定をしている。北米ノバルティス社(本社サミット)の消費者健康部門の社長兼CEOであるAl Piergalliri氏は「お母さん方が心配のなく我が社の製品を買って欲しい」と述べた。　

ノバルティス社としては9月末迄には、遺伝子組み替えにより耐虫性、耐除草剤性を持つトウモロコシと大豆は一切使用しないとしている。この種の原料はガーバー社が使用する原料の約0.5%を占めるが、Katherine King広報担当によれば主にシリアル製品に使用されているのである。また、ノバルティス社は今後のガーバー社製品の原料には殺虫剤や除草剤とは無縁のオーガニック食材だけを使用する予定だと述べている。ガーバー社は一日当たり550万個(瓶)を生産し、年間では世界全体で10億ドルの売上がある。　

他方、グリーンピースは遺伝子組み替え食品が人の健康や環境に危険があるという主張を特別にはしていないが、健康に害があるかどうかが分からない、ということだけを指摘している。ノバルティス社 では従来からのガーバー社製品は何ら問題なく、安全であるとしている。他のベビーフードメーカ二社、ピッツバーグのH.J. ハインツ社とカリフォルニア州ポーウェイにあるHealthy Time Natural Foods社もガーバー社と同様の変更をしている。「特に誰かの圧力というわけではない」とハインツ社のJack Kennedy広報担当は述べ、「それは正に消費者の好みの問題である」としている。　

もう一つの有力ベビーフードメーカーであるセントルイスのBeech-Nut Nutrition社では研究開発部長、Richard Theuer博士が同社は遺伝子組み替え原料を一切使っていないという。同社では、2年前から大豆原料やコーンスターチは使用せずに通常の種子から栽培されたトウモロコシだけを原料としているという。米国食品安全局は遺伝子組み替え農産物に特別健康上の問題があるとは見ておらず、食料品店で販売される通常の食品と変わるところなく安全であると結論付けている。とは言え、安全性への懸念は欧州では払拭されているわけではなく、米国産の遺伝子組み替えのトウモロコシや大豆に対して、その販売を認めることを拒否する国も幾つかある。

意訳− MLT International. All Rights Reserved

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Environmental News Network on web
Gerber ends use of GM ingredients
Wednesday, August 4, 199

ベビーフード、ガーバー社

7月30日付のウォール・ストリート・ジャーナル紙は、米国最大のベビーフードメーカー、ガーバー社は同社製品への遺伝子組み替えのトウモロコシ、大豆などの使用を中止することを決めたと伝えた。

国際環境団体のグリーンピースはこの発表を遺伝子組み替え食品の知られざる危険についての注意を喚起するためのキャンペーンに役立つ、正しい方向を示すものとして歓迎している。「これはわが国の有力食品会社がこれら未確認の食品について、高まりつつあるその安全性への懸念を認識していることを示す大きな一歩である」とグリーンピースの遺伝子工学の専門家、Charles Margulis氏は述べている。同団体は遺伝子組み替え食品についての安全性には特別な主張はしていないが、同時に健康への影響が十分には検証されていないとも感じている。「世界中の医者と科学者は遺伝子組み替え食品が安全ではないことを警告している」とも同氏は語った。ドイツの2,000人以上の医者と健康に関する専門家や英国医学財団、医学雑誌 The Lancetを含む多くの医学分野の専門家は遺伝子組み替え食品に関する疑問を呈している。「各国政府は健康への影響についての十分なテストをしないままに、こうした製品が食物連鎖の中に組み込むことを絶対に許してはならない」と同誌の編集者は最近書いている。一方、米国食品安全局では遺伝子組み替え食品は食料品店で販売される普通の食品と変わるところはなく、安全である」としている。　

今春、Margulis氏はガーバー社製造のベビーフード(シリアルと瓶入り)製品の見本をニューヨーク市の幾つかの食料品店で購入し、英国の研究所に遺伝子組み替え物質の試験をするために送付した。この実験結果ではガーバーの瓶入りベビーフードには遺伝子組み替えの成分は見つからなかったが、シリアルには同成分を発見した。5月に入り、Margulis氏はガーバー社に対して、同社がこの種の成分を使用しているかどうか、研究所での実験結果を知りつつ手紙を書き、これをファックスで送信した。　

「ご存じの通り、遺伝子組み替え食品に対しては世界中で懸念が沸き起こりつつあります」という文でこのファックスは始まり、手紙はさらに「ガーバー社がそうした物質を使用しているかどうか、もしそうであるならばそれが何なのか、そしてこうした食品を同社の製品に含めないようにするために何をしているのか」を質問し、さらに返答を5日以内にするよう要請したのである。これに対して、ガーバー社は期限を守らなかったため、6月18日にMargulis氏はニューヨーク市内のレストランで記者会見を行い、彼の手元にある結果を発表した。Margulis氏は遺伝子組み替えについての注意を喚起するためベビーフードを取り上げたことを認め、そのことで間違いなく情緒的な問題が起きるだろうことをその理由として挙げたのである。　

グリーンピースのこの行動が今回のガーバー社の決定に関わったとも解釈できるが、スイスに本拠を置くガーバー社の親会社、ノバルティス社の役員は今回の政策決定は以前から検討してきたことの単なる結果であるとしている。「今回のことは、遺伝子組み替えのトウモロコシや大豆がシリアル製品で使用されていることを指摘し、公開の議論をもたらした」とノバルティス社の消費者健康部門の広報部長であるSheldon Jones氏は述べつつ、「元々、この問題には近づいていた」としている。また、遺伝子組み替え食品ラベルキャンペーン（The Campaign to Label Genetically Engineering Foods）の事務局長であるCraig Winters氏は、「Margulis氏による手紙と実験の結果が今回のバーガー社の決定に何らか関わっており、同社を追い込んだのかも知れない」と述べている。しかしながら、一方で同氏はガーバー社が遺伝子組み替え食品を使用しない方針に沿って動いていることも指摘している。つまり、同社が既にオーガニック原料だけを使用するベビーフードの生産を始めている事実も同氏は紹介している。　

Jones氏によれば、バーガー社は遺伝子組み替え食品が安全であると信じており、同社の遺伝子組み替え原料からの離脱は、寧ろ消費者の信頼を維持したい強い思いから来ているいう。米国内では遺伝子組み替え食品の使用について消費者の関心は余り多くないが、「何れ関心が出てくる」とも言っている。欧州では、既に長い間、遺伝子組み替え食品への強い反対があり、ガーバー社もそれが議論を呼ぶことを理解し、グリーンピースがそうした問題を前面に押し出すことも知っている。昨夏、グリーンピースはノバルティス社がスイスで販売している同社のガラクティナベビーフードに遺伝子組み替え原料が入っていることでぶつかっている。結果的には、ノバルティス社はスイス国内の食料品店から製品の多くを撤去し、さらにガラクティナ食品からは遺伝子組み替え原料を取り除くことも約束した。　

皮肉にもノバルティス社は一方では遺伝子組み替えの種子を販売している。この矛盾について問われると、Jones氏はガーバー社並びにノバルティス社は遺伝子組み替え食品が健康にまったく問題がないとする時がいつか来ると信じている、と述べている。「この問題は実際的に解決され、両親が何れ遺伝子組み替えの価値が高まることを理解する」とも彼は言う。つまり、それは耐害虫性が殺虫剤の散布を必要としないことなどである。また、ある生産者は遺伝子組み替え作物と非遺伝子組み替え作物を隣接した農場で耕作することから、ガーバー社では同社のベビーフードが100%完全に遺伝子組み替え原料と無関係とは言えないとしている。例えば、遺伝子組み替えによる花粉を例に取ると、蜂が遺伝子組み替えとは関係のない作物との間を媒介することでお互いが混ざってしまうのである。　

ガーバー社は基本的には遺伝子組み替え食品を使用しない生産者の採用を計画しているが、オーガニック原料だけの業者を使用すると値段が高くなる。但し、そのために「製品の価格が影響を受けるという徴候はない」とJones氏は述べている。　

意訳− MLT International. All Rights Reserved

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Last update: 1999/08/24

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